Plats traditionnels du Sri Lanka : la table du Nouvel An cinghalais et les incontournables
Du rice and curry partagé au centre de la table aux sucreries dorées de l’Avurudu, voici les plats qui racontent le mieux l’île — et le rituel gourmand qui célèbre chaque printemps le Nouvel An cinghalais et tamoul.
Explorer la cuisine sri lankaiseUne cuisine du partage
La cuisine sri lankaise se construit toujours autour du riz, entouré de petits currys au lait de coco, de sambols épicés et de galettes. Le socle à connaître tient en quelques plats — le rice and curry, le kottu roti, les hoppers, quelques desserts — auxquels s’ajoute, une fois l’an, la table de sucreries du Nouvel An cinghalais.
| Plat | Ce que c’est | Occasion |
|---|---|---|
| Rice and curry | Riz entouré de plusieurs currys et sambols partagés | Déjeuner, dîner |
| Kottu roti | Roti émincé sauté avec légumes, œuf ou viande | Dîner, street food |
| Hoppers (appa) | Crêpe-bol croustillante de farine de riz et lait de coco | Petit-déjeuner |
| Lamprais | Riz et accompagnements cuits en feuille de bananier | Plat de fête |
| Watalappam | Flan aux œufs, jaggery et épices | Dessert |
| Kiribath | Riz au lait de coco compact, coupé en losanges | Nouvel An, fêtes |
| Kavum, kokis, aluwa | Sucreries frites de la table de l’Avurudu | Nouvel An |
Le rice and curry, cœur de la cuisine sri lankaise
Si vous ne deviez retenir qu’un plat, ce serait celui-là. Le Sri Lanka n’a pas de plat national officiel, mais le rice and curry en tient le rôle. Ce n’est pas un plat unique : c’est un assortiment. Au centre, une portion de riz — blanc, rouge et rustique, ou parfumé au lait de coco. Autour, trois à huit petits currys : un dhal de lentilles corail, un curry de légume de saison, parfois un poisson ou un poulet, et toujours un ou deux sambols pour relever l’ensemble.
Ce qui donne à cette cuisine son goût si particulier, c’est le lait de coco, qui lie les currys et adoucit le piment, avec les épices de Ceylan — cannelle, cardamome, curcuma, fenugrec. À table, on mélange à la main, bouchée par bouchée. Notre guide de la cuisine sri lankaise en fait le tour complet.
Un rice and curry complet : le riz au centre, plusieurs currys et sambols autour.Les plats emblématiques
Le kottu roti, émincé et sauté à la plaque : la street food emblème des soirées sri lankaises.Kottu roti
Un roti émincé et sauté à la plaque avec légumes, œuf et épices, dans le raclement rythmé des lames. Né à Jaffna, au nord de l’île.
Hoppers (appa)
Crêpes-bols de farine de riz et lait de coco, bords croustillants et centre moelleux. En version egg hopper avec un œuf, ou string hopper en vermicelles vapeur.
Lamprais
Riz, currys et boulettes cuits ensemble dans une feuille de bananier. Un héritage des Burghers, d’ascendance néerlandaise et portugaise.
Sambols
Du pol sambol (coco et piment) au seeni sambol d’oignons caramélisés, ils relèvent chaque bouchée. À découvrir dans nos sambols et accompagnements.
Polos & currys végétariens
Le polos, curry de jacquier vert à la texture de viande, mène le bal des currys végétariens, aux côtés de l’aubergine et de la courge.
Watalappam & desserts
Flan onctueux aux œufs, lait de coco et jaggery, hérité de la communauté malaise. Plus de douceurs dans nos desserts sri lankais.
La table du Nouvel An cinghalais et tamoul
Une fois par an, à la mi-avril, l’île entière célèbre l’Aluth Avurudu, le Nouvel An — une fête partagée par les communautés cinghalaise et tamoule. C’est l’un des rares moments où tout le pays s’arrête et cuisine la même chose. Le Nouvel An ne suit pas le calendrier occidental : il marque la fin des récoltes et le passage du soleil d’une maison astrologique à l’autre, à des heures auspicieuses précises appelées nekath.
Kiribath, le premier plat de l’année
Le rituel commence par le kiribath, un riz cuit dans du lait de coco jusqu’à devenir compact, puis coupé en losanges. À l’heure auspicieuse, on le prépare dans une marmite en terre neuve, sur un feu qu’on laisse déborder — symbole d’abondance. C’est le tout premier plat que l’on mange, avec du lunu miris (pâte de piment et d’oignon) ou un peu de jaggery. On le retrouve à chaque nouveau départ, d’un mariage à l’installation dans une maison.
Le kiribath, riz au lait de coco coupé en losanges : le premier plat de l’année.
La table de l’Avurudu : kavum, kokis, aluwa et douceurs sucrées au sirop de kithul.La table de sucreries
Autour du kiribath se déploie la vraie star de la fête : une table de douceurs dorées, frites et sucrées au kithul, le sirop de palme.
- Kavum — beignet de farine de riz et de treacle, reconnaissable à sa petite bosse. L’emblème de la table.
- Kokis — fines rosaces croustillantes moulées puis frites, héritage néerlandais.
- Aluwa — losange fondant de farine de riz et de treacle, parfois à la cardamome.
- Mung kavum, asmi, pani walalu, athirasa… — la ronde des sucreries, complétée de bananes mûres, de fruits et de feuilles de bétel.
Car l’Avurudu est avant tout un moment de partage : on rend visite à ses proches, on échange des plats de maison en maison (ganu-denu), et le premier repas se prend en famille. Une invitation à une table d’Avurudu est l’une des expériences les plus marquantes que l’île puisse offrir.
Déguster ces plats comme un local
Les bons réflexes à table
- On mange traditionnellement avec la main droite, en mélangeant riz et currys du bout des doigts.
- Beaucoup de plats de fête, comme le lamprais, se dégustent dans leur feuille de bananier, qui parfume le riz.
- Le piment est franc mais s’ajuste sur demande dans les lieux touristiques.
- Les végétariens se régalent sans effort : un rice and curry se compose facilement 100 % légumes.
Pour goûter au plus authentique, cherchez les rice & curry shops de midi, les buffets de famille et les marchés — c’est là, et non dans les grands hôtels, que la cuisine de l’île se révèle.
Quand goûter les plats du Nouvel An ?
Les plats du quotidien — rice and curry, kottu, hoppers — se dégustent toute l’année, partout sur l’île. La table de l’Avurudu, elle, n’apparaît qu’autour du Nouvel An, à la mi-avril (généralement les 13 et 14 avril). C’est aussi une période où de nombreux commerces ferment plusieurs jours pour les célébrations : un détail à anticiper. Pour caler votre séjour sur les fêtes ou les éviter, consultez notre page quand partir au Sri Lanka.
Questions fréquentes
Quel est le plat national du Sri Lanka ?
Le Sri Lanka n’a pas de plat national officiel, mais le rice and curry en tient le rôle : du riz entouré de plusieurs currys et sambols. Le kottu roti est parfois cité comme un second emblème, côté street food.
Quels sont les plats célèbres du Sri Lanka ?
Les incontournables sont le rice and curry, le kottu roti, les hoppers, le lamprais, les sambols (dont le pol sambol) et, en dessert, le watalappam. Au Nouvel An s’ajoutent le kiribath et les sucreries frites comme le kavum et les kokis.
C’est quoi le kottu ?
Le kottu roti est un plat de street food fait d’un pain plat (roti) émincé et sauté sur une plaque avec des légumes, des épices, un œuf et souvent de la viande. On le reconnaît au bruit rythmé des lames du cuisinier.
Quels plats mange-t-on au Nouvel An cinghalais ?
Le repas s’ouvre sur le kiribath (riz au lait de coco), suivi d’une table de sucreries : kavum, kokis, aluwa, mung kavum, asmi, pani walalu, le tout sucré au kithul, avec des bananes et des feuilles de bétel.
Quand a lieu le Nouvel An cinghalais ?
L’Aluth Avurudu se célèbre à la mi-avril, généralement les 13 et 14 avril, à des heures auspicieuses fixées chaque année. C’est une fête partagée par les communautés cinghalaise et tamoule.
La cuisine sri lankaise est-elle adaptée aux végétariens ?
Oui, très bien. Le rice and curry se décline facilement en version 100 % légumes, et des plats comme le polos (curry de jacquier) offrent une belle alternative à la viande.
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